Zegnamy Ethel Kennedy, symbol amerykańskiej wielkości
W środę światło dzienne ujrzała smutna wiadomość o śmierci Ethel Kennedy, wdowy po tragicznie zmarłym Robercie Kennedym. Ethel, która ukończyła 96 lat, była przez wiele lat uosobieniem amerykańskiego ducha i szacunku, co potwierdziło jej wyróżnienie w ankiecie Gallupa jako najbardziej podziwiana kobieta w Stanach Zjednoczonych. Informację o jej śmierci przekazał wnuk, Joe Kennedy III, pełniący funkcję specjalnego wysłannika USA do Irlandii Północnej.
Pamięć o mężu – dziedzictwo dla Ameryki
Robert Kennedy, który był młodszym bratem zamachowca na prezydenta Johna F. Kennedy’ego, zginął w 1968 roku, będąc kandydatem Partii Demokratycznej w wyścigu o prezydenturę. Jego życie dobiegło końca w wyniku ataku dokonanego w Los Angeles, po zwycięskich prawyborach w Kalifornii. Ethel, będąca wówczas w ciąży z jedenastym dzieckiem, towarzyszyła mu w tych ostatnich chwilach. Sprawca zabójstwa, Sirhan Sirhan, przekonujący o swoim oburzeniu na wsparcie Kennedy’ego dla Izraela, został skazany na karę dożywotniego pozbawienia wolności, a niedawno odmówiono mu zwolnienia warunkowego.
Osierociwszy po stracie męża, Ethel poświęciła się wychowaniu swojego licznie rodu oraz upamiętnieniu działań politycznych Roberta Kennedy’ego. Dzięki jej staraniom powstała organizacja Robert F. Kennedy Human Rights, która nie tylko broni praw człowieka na całym świecie, ale również honoruje dziennikarzy i pisarzy za ich wkład w tę sprawę.
Waszyngtońska salonówka i aktywistka
Dom Ethel Kennedy, przez lata, był miejscem znaczących spotkań politycznych w stolicy. Republikański senator Jacob K. Javits określił ją mianem “najwspanialszej z Kennedych”. Jej zaangażowanie w misję fundacji była widoczna w jej podróżach i aktywizmie społecznym, obejmującym udział w marszach i demonstracjach na rzecz kontroli broni i praw pracowniczych. W 2014 roku, za te i inne zasługi, Ethel Kennedy została uhonorowana Prezydenckim Medalem Wolności, najwyższym cywilnym odznaczeniem w USA.
Jej zmysł dobroczynności i współczucia objawił się w epizodzie, o którym wspomina “New York Times”. Ethel uratowała konia umierającego z głodu w pobliżu jej posiadłości w Hickory Hill, jednak mimo jej staraniń, zwierzę zmarło po pięciu dniach. Właściciel konia, domagając się odszkodowania, został ostatecznie oddalony przez sąd, który stanął po stronie Ethel.
Życie prywatne i publiczne
Ethel Kennedy widziała sukcesy i tragedie w swoim osobistym życiu. Jej najstarsza córka, Kathleen Kennedy Townsend, zajmowała stanowisko zastępcy gubernatora Marylandu, a najstarszy syn, Joseph P. Kennedy II, był przedstawicielem Massachusetts w Kongresie przez cztery kadencje. Kontynuował to jej wnuk, Joe Kennedy III. Rodzina Kennedy’ch doświadczyła również tragedii, tracąc dwóch synów Ethel na skutek tragicznych zdarzeń.
Niespodziewanie, w późniejszych latach życia, Ethel Kennedy zyskała nową, wyjątkową przyjaciółkę w osobie Taylor Swift, gwiazdy muzyki pop, która zadedykowała piosenkę “Starlight” historii pierwszego spotkania Ethel i Bobby’ego Kennedy’ego.
Życie Ethel Kennedy było pełne wyzwań i sukcesów, które z pewnością zostaną zapamiętane przez długie lata jako integralna część amerykańskiej historii i kultury.